由家具、生活用具而至建筑及園林，正可以看作是中國文明的“入口”，而在進入中國文明長長的甬道時，很有可能，正是作為一種語言的木頭本身起到了巨大的中介作用。比較起石頭建筑的堅硬、沉重、剛烈、整飭來，木頭建筑及園林質地熟軟，自然、樸素、親切、友好，更富有天然的生命情調和人情味。中西建筑雖然同樣經歷了木質結構時期，但西方很快開始轉向石材，這順便可以解釋為什么歐美人對東方文明的隔膜—他們一直住在被稱為“石頭的史書”的建筑里，他們的原始文化中始終有一種巫術意義上的“戀石”—他們的建筑風格也因此而與東方產生了巨大的審美分野，從希臘、羅馬時代奠定的古典柱式建筑系統，經過意大利文藝復興、法國古典主義、直至十九世紀的復古思潮，一脈相承的柱式整套規則，由初創到純熟地運用幾何、數學的理性分析，上升為理論著述，他們在數的和諧、恰當的比例、尺度、視覺偏差的校正、尊嚴性、紀念性的表達等方面都為世人所矚目，當然，也不可避免地帶來了為追求藝術而忽視了功能，強調理性而抹殺了人性等問題。
這是利用“實物”得出的簡單差異，再進一步，如果說西方人使用石頭“工具”并使之理性化、制度化，那么，中國人則從文化到個人，都可以說已深深地楔入了一種叫“木性”的東西，理解了這一點，就能更好地理解中國的傳統。
