「物，mono」就是認識感知的對象；
「哀，aware」，是認識感知的主體，感情的主體；
「物哀，mononoaware」，就是二者互相吻合一致的時候產生的和諧的美感，優美、細膩、沉靜、直觀。
換言之，物哀就是情感主觀接觸外界事物時，自然而然或情不自禁地產生的幽深玄靜的情感。
世上萬事萬物的千姿百態，我們看在眼里，聽在耳里，身體力行地體驗，把這萬事萬物都放到心中來品味，內心里把這些事物的情致一一辨清，這就是懂得事物的情致，就是懂得物之哀。進一步說，所謂辨清，就是懂得事物的情致。辨清了，依著它的情致感觸到的東西，就是物之哀。
中國古詩詞中有一些詩句，如“感時花濺淚，恨別鳥驚心”都表達了因自然景物而誘發的一種哀傷情緒。追求“瞬間美”，不惜在美的瞬間“求得永恒的靜寂”
